第548章 阿踰陀城 (第1/2页)

穆格尔西门缓缓次第敞开，苏亚杰亲率尚且建制完整的中军各部有序出城。大批辎重兵、护卫亲兵簇拥而行，队伍没有慌乱奔逃，全程保持行军阵列，沿着恒河上游东侧平缓山道向内进发。
　　
　　高地之外的坡面依旧乱象不止。四散奔逃的外围残兵毫无约束，有的朝着南侧河谷逃窜，少数侥幸躲开骁骑将军乌桓烈麾下草原骑兵截杀的士卒，自发跟在中军大部队后方，只求借主力行进路线，退回王城前沿主阵地安稳落脚。乌桓烈并未贸然带领骑兵深入内侧谷地穷追，只扼守住几条向外的要道、清扫战场上遗留的甲胄与军械，将穆格尔高地外围尽数掌控。
　　
　　苏亚杰策马行在队伍前列，数次勒马回头望向渐渐远去的穆格尔高地。他心里十分清楚，若是死守这座高地坚城，不出三日，折兰骨的汉军主力便会彻底封死高地所有出入口。
　　
　　穆格尔高地之外便是一望无际的恒河平原，若是兵败之后漫无章法后撤，开阔原野无险可守，汉军骑军半日便可穿插截断退路，战火会径直烧至王朝都城脚下，整个王畿腹地再无缓冲余地。
　　
　　唯有向内、退回阿踰陀城，才是唯一的生机。
　　
　　阿踰陀城，矗立在恒河中游北岸，扼守华氏城最前方的水陆要道，是整片王畿平原唯一的山地河谷屏障，也是守护孔雀王城的最后一道前沿重镇。只要阿踰陀防线不破，汉军就无法踏近平原、兵临华氏。
　　
　　一路行经东部郊野河谷地带，苏亚杰沿途留下数队精干武官，收拢当地溃散兵士，令他们就地依托山前小据点布防，以小股兵力轮番袭扰汉军前锋斥候，迟滞敌军向内侧平原推进的脚步。大军不做过多停留，沿着恒河上游要道稳步收拢回撤，最终全军安然进驻阿踰陀城。
　　
　　这座城池依山临河而建，外侧河谷纵横、山道错落，进退有据，完美克制汉军重甲冲锋与草原骑兵的平原机动优势。城内仓廪充盈、工坊齐备、城防体系成熟，远比孤悬山前的穆格尔高地更适合长期驻防、拉锯对峙。
　　
　　入城之后，苏亚杰第一时间分派将令。一面立刻加固四面城关、河谷隘口，清点收拢一路追随而来的残兵，重新整编各部队伍；一面派出加急信使，快马日夜兼程赶往华氏城，向王朝中枢上报穆格尔防线失守的战况，请求腹地调运粮草、征召新兵向东驰援前沿战区。
　　
　　站在阿踰陀城头眺望外侧开阔原野，苏亚杰终于暂时松了一口气。
　　
　　穆格尔前沿屏障已然丢失，但他保住了麾下核心主力，以阿踰陀城为全新战略支点，依托河谷山地重构第二道防线，王城前的主战场，就此转入漫长的前沿相持阶段。
　　
　　恒河的晨雾还没散尽，两匹驿马拼死奔入华氏城城门。骑手浑身沾满尘土，连王宫门禁都来不及通传，一路直闯大殿石阶，把穆格尔防线失守的战报，递到王座之前。
　　
　　消息顷刻间传遍王宫内外。往日繁华安稳的都城，瞬间被一层惶恐裹住。市井里商贩停下叫卖，官署官吏无心理事，人人都在议论东部边关大败的消息。大家心里清楚，穆格尔高地是整个王畿东北部的门户，这道屏障一丢，一马平川的恒河平原再也没有阻拦外敌的天险，敌军兵锋已直接压至王城前沿。
　　
　　国王即刻下令，召开曼特里帕里沙德枢密御前会议。
　　
　　王座之下，首席国师普罗希塔立于左首，当朝首相马哈曼特里位列右方；身侧站着王储尤瓦拉杰、全军最高统帅森纳帕提、财税总管萨纳迪哈特里，五人构成王朝核心决策圈。下方阶梯，三十名军事委员分列两侧，分管象兵、步兵、后勤、要塞戍守六大军务部门，再往后是数百名来自各地的贵族与地方官吏，也就是议政大议会帕利沙德。
　　
　　文书官高声读完战报，殿内先是死寂一瞬，紧接着喧哗声轰然炸开。
　　
　　最先开口发难的，是常年坐镇都城、主管律法与地方政务的大法官维亚瓦哈里卡。他往前踏出一步，语调又急又重，带着婆罗门贵族惯有的傲气：
　　
　　

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