第16章 炎息 (第1/2页)

高炉内部的温度超过七十度。
　　
　　林杰的防护服已经被汗水浸透了三遍。汗水流进眼睛，他用袖子去擦，却发现袖子能拧出水来。每一次呼吸都像在吞咽蒸汽。喉咙干涩发疼，鼻腔里全是铁锈和硫磺混合的刺鼻气味。
　　
　　陈锋走在他前面三步。方脸上挂满汗珠，寸头的发茬湿漉漉地贴在头皮上。他的步子很大，但落地极轻，像一只在烫热铁板上行走的猫。
　　
　　“前面。“陈锋举起拳头。
　　
　　林杰立刻停下。他端起热感仪，对准通道尽头。
　　
　　读数：一百一十二度。
　　
　　不是环境热量。是生物热源。
　　
　　通道尽头是一个圆形平台，直径约二十米，建在高炉的腰部位置。平台下方是深不见底的炉膛，裂缝中透出橙红色的微光。五年前停产时，炉膛里的铁水没有清干净，残余的金属仍在缓慢冷却。
　　
　　平台上站着一个人。
　　
　　不。那曾经是个人。
　　
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　　他的身体呈现出一种介于实体与能量之间的诡异状态。皮肤表面覆盖着半透明的角质层，下面不是血管和肌肉，而是流动的橙红色生物流体。那流体在他体内循环，发出岩浆流过岩石缝隙般的暗光。
　　
　　他的头部还保留着人类的基本轮廓。五官模糊，像是被高温熔化的蜡像。两只眼睛是两团纯粹的金色火焰，没有瞳孔，却分明在注视着他们。
　　
　　比孙大伟强大得多。
　　
　　孙大伟的转化是残缺的、被迫的。眼前这个生物的每一寸躯体都散发着完美的协调性。他对热量的控制精确到可怕的程度。脚下的金属平台被他踩出两个暗红色的脚印，但周围的空气温度却保持在他想要的范围内。
　　
　　“两个人类。“他开口了。声音不像从嘴里发出的，是从胸腔深处某个器官直接产生的共振。带着金属质感，尾音有火焰燃烧的噼啪声，“一个年轻。一个……稍微老一点。“
　　
　　“炎息族。“陈锋举起冷凝弹，“你违反了《静默公约》。现在你被拘捕。“
　　
　　那个生物歪了歪头。动作幅度很小，却充满了一种高等生物面对低等生物时的困惑和轻蔑。
　　
　　“静默公约。“他重复了一遍，像是在品味这几个字的味道，“你们的公约。不是我的。“
　　
　　“地球不是你的星球。“林杰说。他的嗓子干得冒烟，声音沙哑。
　　
　　“曾经是。“炎息族说。他的金色眼睛转向林杰，那目光带着一种灼烧的质感，所过之处皮肤像被针扎般刺痛，“四千年。我在你们的星球上住了四千年。看着你们从泥巴里爬出来，学会用火，学会打铁，学会自相残杀。你们管这个叫发展。我觉得好笑。“
　　
　　陈锋的手指扣在冷凝弹的保险上。
　　
　　“你杀了四个人。“林杰说。
　　
　　“四个？“炎息族眨了眨眼，金色火焰跳动了一下，“你数错了。五个。不对……加上那个叫孙大伟的容器，六个。“
　　
　　他的语气平淡，像是在报一顿饭的账单。
　　
　　“为什么要转化他们？“
　　
　　“转化？“炎息族笑了。他的嘴角咧开太大，露出里面不是牙齿而是一排发光的结晶体，“那不是转化。那是繁殖。我在延续我的种族。我的星球毁灭了，最后一批幸存者散落在宇宙的各个角落。每个人都有责任让自己的种族延续下去。这是宇宙中最基本的义务。“
　　
　　“用人命来延续？“
　　
　　“人命？“炎息族向前迈了一步。平台温度骤升，金属表面发出轻微的变形声，“你们的寿命不过七八十年。我的种族寿命超过三千年。用你们短暂的肉体承载我们永恒的灵魂，这是恩赐。“
　　
　　陈锋投出了冷凝弹。
　　
　　---
　　
　　白色的冷凝雾在平台上炸开。
　　
　　温度瞬间下降了四十度。炎息族的身体被白雾笼罩，他发出一声闷哼，体表的橙红色光芒急剧暗淡。
　　
　　两秒。
　　
　　只有两秒。
　　
　　光芒重新亮起。比刚才更强烈。冷凝弹对他造成的抑制有限，反而激怒了他。
　　
　　“你们选择了暴力。“炎息族的声音变得尖锐，“很好。我也喜欢暴力。“
　　
　　他抬起了右手。
　　
　　从他的掌心，一道橙红色的热流喷涌而出。不是火焰，是比火焰更纯粹的热量束。空气在高温下扭曲变形，金属平台被热流扫过的地方瞬间烧红。
　　
　　陈锋猛推林杰。两人向两侧翻滚。
　　
　　热流擦过林杰的肩膀。防护服的外层瞬间碳化，内层的隔热材料发出焦糊味。他感到左肩一阵灼痛，像是被烙铁烫过。
　　
　　他摔在地上。手掌撑在滚烫的金属地面上，疼得倒抽一口冷气。
　　
　　“林杰！“陈锋从另一侧爬起来，拔出手枪，连续射击。
　　
　　子弹穿过炎息族的半透明躯体。不是被弹开，是直接穿了过去。弹头在他体内留下短暂的空洞，但周围的生物流体立刻填补了缺口。
　　
　　没有用。
　　
　　“枪对他无效！“陈锋大喊，“找掩护！“
　　
　　平台上没有掩护。只有光秃秃的金属地面和四周的护栏。
　　
　　林杰爬向护栏。左肩的疼让他咬紧牙关。他回头看了一眼。
　　
　　炎息族朝他走来。每走一步，脚下的金属就留下一个燃烧的脚印。他的速度不快，像是在散步。那姿态传达出一个明确的信息：猎物无处可逃。
　　
　　林杰的背抵到了护栏。护栏后面是炉膛的深渊，下方是仍未冷却的铁水。橙红色的光芒从裂缝中透出来，照在他的脸上。
　　
　　死角。
　　
　　---
　　
　　陈锋从侧面扑向炎息族。他用尽全身力气撞向那个生物的腰部，试图将他撞倒。
　　
　　炎息族纹丝不动。
　　
　　他低头看了一眼陈锋，然后伸出手，一掌按在陈锋的胸口。
　　
　　陈锋飞了出去。身体在空中划出一道弧线，重重撞在平台对面的护栏上。金属护栏被撞弯，陈锋的身体弹回地面，不动了。
　　
　　“陈锋！“林杰大喊。
　　
　　没有回应。
　　
　　炎息族继续朝林杰走来。金色的眼睛里只有冰冷的兴致，没有急迫，没有愤怒。对他来说，这只是一场游戏。
　　
　　林杰低头看了看护栏下方的深渊。炉膛至少有三十米深。掉下去的人会在接触铁水之前就被高温蒸汽烤熟。
　　
　　没有其他路了。
　　
　　炎息族停在距离林杰五米的地方。他抬起右手，掌心的热核器官开始发光，能量在聚集。
　　
　　林杰闭了一下眼睛。
　　
　　然后，他看到了。
　　
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　　在高炉平台的角落，靠着一根废弃的输气管。输气管旁边，有一个圆柱形的金属储罐。储罐表面布满了锈迹，但顶部的阀门和连接管还完好。
　　
　　一个液氮储罐。
　　
　　钢铁厂停产前，液氮被用于金属快速冷却工序。这个储罐被遗忘在这里，可能还有残余的液氮。
　　
　　林杰的大脑飞速运转。
　　
　　冷凝弹的原理是释放特制冷凝剂，在局部区域造成急速降温。但冷凝弹的剂量太小。对付半转化的孙大伟足够，对付这个存在了四千年的炎息族远远不够。
　　
　　但如果有一整罐液氮呢？
　　
　　炎息族的弱点是急速冷却。液氮的温度是零下196度。足够让他的生物流体瞬间凝固。
　　
　　问题是距离。
　　
　　储罐在平台角落，距离林杰大约十五米。炎息族在他正前方五米处。
　　
　　林杰不可能在不被击中的情况下跑到储罐旁。
　　
　　炎息族掌心的光芒越来越亮。他在蓄力，准备最后一击。
　　
　　林杰的视线快速扫过平台。输气管、阀门、压力表、连接软管。还有一个散落在地上的扳手。
　　
　　一个计划在他脑中成形。
　　
　　愚蠢的计划。成功率不到一成。
　　
　　

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