第一卷 第十五章 朝夕相伴，流言暗起 (第1/2页)
山脚那场舍身相护的劫难，终究没能藏住半分风声。
青溪镇本就是个巴掌大的边陲小镇，家家户户抬头不见低头见，柴米油盐的琐事、家长里短的闲话，不出半日就能传遍街头巷尾，更何况是“陌生男子为田家姑娘浴血奋战、浑身是血护着姐妹俩”这般惊天动地的事。那日田苏扶着染血的言尚缓步归家的身影，被挑担的货郎、拾柴的老妇远远看了去，起初只是压低声音的窃窃私语，到后来越传越偏，越传越不堪，不过短短三日，关于田苏和家中“神秘男子”的流言，便像疯长的野草，铺满了青溪镇的每一个角落，成了家家户户茶余饭后最热衷的谈资。
田苏对此起初还浑然不觉，依旧按着往日的节奏过日子。言尚的伤势经她精心照料，已好了大半，伤口的针线拆了，只留下淡粉色的疤痕，虽不能剧烈运动，却已能正常起身走动，再也不用藏在阁楼里避人耳目。田苏心疼他屡次为自己负伤，强逼着他多休养，可言尚根本不听，每日天不亮就起身，默默帮着劈柴挑水、烧火煮卤，把小院里最累最沉的活计全揽了下来，动作沉稳利落，眉眼间尽是温柔，全然没了往日战阵杀伐的凌厉，倒真像个踏实本分的农家汉子。
田甜整日黏在两人身边，成了最贴心的小尾巴。清晨言尚劈柴时，她就搬着小凳子坐在一旁，捧着陶碗给言尚递温水，奶声奶气地叮嘱：“阿尚哥哥慢些劈，别扯到伤口，姐姐会骂人的。”傍晚田苏收摊回家，她就蹦蹦跳跳地迎上去，帮着拎空食盒，叽叽喳喳地说白日里和伯母学做针线的趣事，偶尔还会凑到田苏耳边，小声说：“姐姐，阿尚哥哥今天又给我摘了野果子，可甜啦，他对你最好啦。”
李秀莲伯母每日都会过来帮忙打理卤肉摊的琐事，洗洗涮涮、收拾碗筷，看着言尚勤快能干的模样，私下里拉着田苏，眉眼间满是笑意：“苏丫头，你这远方表哥，真是个好孩子，稳重又能干，比镇上好多小伙子都强，有他在，你也能轻松些。”张铁柱伯父也常常拍着言尚的肩膀，夸赞他做事踏实，遇事沉稳，打心底里接纳了这个突然出现的“远亲”。
田苏看着这一派温馨和睦的景象，心里暖暖的，连日来因官府律法积攒的焦虑，也消散了不少。她依旧每日忙着卤肉摆摊，言尚就安安静静地陪在她身边，帮着切肉称重、招呼客人、收拾摊位，话不多却事事周全，有他在身边，田苏心里格外踏实，再也不用提防地痞寻衅，也不用独自扛着生计的压力。
【内心独白（田苏）：不得不说，有这么个免费劳动力在身边，日子简直爽翻了！干活麻利，脾气还好，还能当保镖，比请个伙计划算一百倍。就是这人吧，老爱装深沉，明明年纪不大，天天一副老成持重的样子，动不动就眼神温柔地看着我，搞得我怪不自在的。不过话说回来，要不是他，我和甜甜早就栽了，这人虽然神秘了点，但确实是个靠谱的好人，就是不知道他这伤什么时候能彻底好，什么时候会离开……】
田苏没敢深想言尚离开的可能，这段时间朝夕相伴，他早已成了她在这个陌生世界最信任的依靠，是除了小妹和伯父伯母外，最亲近的人。她刻意忽略心底那丝异样的情愫，只当是患难与共的情谊，可这份安稳平淡的日子，终究被镇上愈演愈烈的流言，彻底打破。
这日清晨，田苏和往常一样，推着装满卤肉的小车，和言尚一起往集市走。刚走到镇口的老槐树下，就撞见一群挎着菜篮、拿着针线筐的妇人，围在树下唠嗑，看到两人走来，原本叽叽喳喳的声音戛然而止，一道道目光齐刷刷地投过来，有好奇，有同情，更多的是鄙夷与不屑，交头接耳的声音不大不小，刚好一字不落地飘进田苏耳朵里。
“快看快看，就是田家大丫头和那个男人，一起来出摊了，真是毫不避讳。”
“啧啧，父母离世才两年，就敢把陌生男子留在家里，还天天一起出摊，抛头露面的，真是不守妇道，丢尽了青溪镇的脸面。”
“我听说啊，这男人根本不是什么表哥，就是个来历不明的野汉子，上次浑身是血被她救回来，两人早就不清不楚了，不然能拼了命护着她？”
“可不是嘛，我还听人说，这男人是逃兵，是山贼，她这是窝藏罪犯，要是被官府知道，咱们全镇都要受牵连！”
“依我看啊，她就是怕被官府分配，故意找个男人赖在家里，这样就能保住房契，算盘打得倒是精，就是名声全毁了。”
“以后可得让自家闺女离她远点，别被带坏了，好好的黄花大姑娘，不干不净的，以后怎么嫁人啊。”
一句句刻薄的流言蜚语，像一根根细针，狠狠扎进田苏的心里，她握着车把的手瞬间攥紧，指节泛白，脚步猛地顿住，脸色沉得难看。
【内心独白（田苏）：我真的会谢！这些长舌妇是闲得蛋疼吗？天天没事干就嚼别人舌根，吃你家大米了还是花你家钱了？我救个人、留个人，碍着谁了？我一没偷二没抢，靠自己手艺赚钱，清清白白，怎么就不守妇道了？封建礼教真是害人不浅，男女共处一室就是不清不楚？互帮互助就是私相授受？本现代独立女性真是受不了这委屈，要不是怕惹事，我真想上去跟她们对线，怼到她们哑口无言！】
言尚察觉到身边人的僵硬与怒意，几乎是下意识地往前迈了一步，不动声色地挡在田苏身前，将那些刻薄的目光与议论尽数隔绝在外。他周身的气场微微冷凝，原本温和的眼神扫过那几个嚼舌根的妇人，虽未说话，可那股久居上位的压迫感，还是让方才还气焰嚣张的妇人们瞬间噤声，下意识地往后缩了缩，不敢再大声议论，却依旧用余光偷偷打量，满脸不屑。
田苏深吸一口气，压下心头的怒火，拉了拉言尚的衣袖，低声道：“别跟这些人一般见识，我们走，还要去摆摊呢。”她不想因为这些流言耽误生意，更不想让言尚因为自己，被人这般指指点点。
可言尚却没有动，他轻轻拍了拍田苏的手，示意她安心，随后转过身，看向围在槐树下的邻里，语气温和却沉稳，声音清亮，让周围围观的百姓都能听得一清二楚：“各位乡邻，我是田苏的远方表哥言尚，家中青州老家遭遇水灾，亲人离世，无处可去，才前来青溪镇投奔表妹。前些日子是我运气差，遭遇歹人抢劫，身受重伤，多亏表妹好心搭救，才能捡回一条命。我留在田家，承蒙表妹和伯父伯母收留，平日里帮衬些家务，护着表妹和甜妹，本就是身为表哥该做的事，绝非各位口中那般不堪，还请各位莫要妄加揣测，毁了表妹的清誉。”
他身姿挺拔，衣着虽朴素，却气度沉稳，眼神坦荡，说话条理清晰，有礼有节，全然一副忠厚可靠的模样，丝毫没有平日里不经意间流露的凌厉。加上他语气诚恳，不卑不亢，围观的百姓听了，心里先信了几分，纷纷点头，觉得这男子看着不像坏人。
那几个嚼舌根的妇人，见言尚气度不凡，又有“远方表哥”这个名头坐实，一时语塞，你看我我看你，不敢再当众出言诋毁，却还是撇撇嘴，拎着菜篮悻悻散开，嘴里依旧嘟囔着几句，显然没完全信服。
两人推着小车继续往集市走，一路上，遇到的邻里大多都用异样的目光看着他们，窃窃私语从未间断。有好心的邻里，比如集市上卖布匹的王婶，悄悄拉过田苏，低声提醒：“苏丫头，镇上流言多，你别往心里去，身正不怕影子斜，我们都知道你是好孩子。”田苏笑着道谢，可心里的委屈，却像潮水一样越积越多。
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