第十五章 百万金镑工程 (第2/2页)

桌上只有薇拉一无所知。
　　
　　“我的意思是，那得算多少根香肠？”她问。
　　
　　“如果非要这么算的话，1亿根。”高登叹气。
　　
　　“这么大？”薇拉竖起食指。
　　
　　“这么大。”高登指自己的胳膊。
　　
　　“算我一个，从哪开始？黑水河是我的大敌了现在。”薇拉说。
　　
　　高登迅速想了下。黑水河里什么都有，异魔、工业污染、密教徒、鱼贩子……
　　
　　“没有‘从哪开始’这件事。”伯爵冷笑，“黑水河穿过整个伦德尼姆。每个人都说自己只丢一点，每个工坊都说自己排得不多，每条船都声称货舱干净。若要治理，靠什么理由，环保？”
　　
　　夏洛特指尖轻轻摩挲杯柄。她知道这不是普通差事。
　　
　　黑水河现在是条孳生异魔的臭水，没人想多看一眼。
　　
　　“但也没有‘彻底结束’这件事。”高登说。
　　
　　餐桌四周的视线齐齐落过来。
　　
　　“我的意思是，没有人能彻底治理黑水河，也不需要，我们只要给皇帝看到阶段性成就就行。污染少了，异魔尸体摆成一排，病床不再爆满，航运更流畅了，景观更美了，站在河边十分钟不会呕吐……谁能拿出对比报告，谁就能赚到陛下的赞许。”
　　
　　伯爵默默把这些话记下来。
　　
　　高登继续说：“甚至更好，特地选一条示范性的河段。外国使节访问的时候、世界博览会的时候，让记者报导它多干净多安静……至于其他河段该怎么处理，那正好是申请下一轮预算的理由。”
　　
　　伯爵在心底满意地点点头。
　　
　　对，就是这个方向。
　　
　　不把一个难题当难题，只关心皇帝陛下会看什么、媒体会报道什么。这才像个有思路的人。
　　
　　但伯爵不能夸。
　　
　　绝对不能夸！
　　
　　一旦说出口，夏洛特肯定会两眼发亮，在她的脑袋里排婚礼座位表，而蒙福特伯爵则会被塞进“勉强同意又非常感动”的父亲位置。
　　
　　不行！
　　
　　“也许。也许。”蒙福特伯爵说，“这是一个方向。”
　　
　　“这一百万金镑从哪来？”夏洛特敏锐地问。
　　
　　“你们会从面包价格上看到的。”蒙福特伯爵道。
　　
　　“不重要，这一切还是太危险。”格雷大摇其头，“黑水河里不止有深爪魔，还有龙蜥魔、毒鳝魔、巨螯魔，河口有海龙魔，还有暴雨时才会出现的怪物【泰瑟斯】，你们压根没概念……真正要治理黑水河，必须要有高手压阵。”
　　
　　高登喝了口茶。格雷说的对。
　　
　　昨夜那种感觉太危险。
　　
　　他站在岸边，看着自己的判断变成现实，看着怪物变成钱。
　　
　　那很迷人。也很吓人。
　　
　　人如果一直成功，很容易忘记自己仍然会死。而万一出了事，报纸只会多出一条很短的新闻：《大学生醉酒落水，尸体至今没有发现》。如果记者调查得够深，还会补一句《疑因学贷压力过大》。
　　
　　……
　　
　　餐后，仆人撤盘子的声音远远响起。
　　
　　伯爵把高登留下来。
　　
　　“第一堂课快开始了。”高登说，“但愿我这次能……”
　　
　　“我想知道真相。”蒙福特伯爵说。
　　
　　高登点点头，有些时候可以含糊，有些时候必须把筹码摊开。
　　
　　“如之前所说，定向诱导。只是这次我的实验材料是银鱼匣的【析出物】，这个匣子定然和整个黑水河的命运……以及治理黑水河这件事密切相关，而它就在您的收藏室里。”高登娓娓道来。
　　
　　“析出物。”伯爵抓到一个词，这个词显然令他不太舒服。
　　
　　贵族收藏品可以有包浆、有历史、有神秘来历，但最好不要有析出物，就像他的情人一样，绝不该有什么“渗出”，除非他亲自动手。