第11章 一碗干饭，背走五百石 (第2/2页)

一个老头先吃了两口，突然停了下来，把碗里剩下的大半倒入旁边小孙子手中的破瓦片中，自己拿着空碗，把碗底一圈一圈的舔干净。
　　
　　钱老四看着，然后转过头去。
　　
　　这时许三川就喊出了规矩：“五十斤一兜，破布也可以，破筐也可以！十个为一队，队长多领一升！背到草市后，粮食过秤，当场记账！”
　　
　　“东家，队长的人选是谁？”牛大柱问。
　　
　　人群中有个男人站了起来。
　　
　　破袄的一只袖子从小臂处裂开，露出里面的一条旧疤。
　　
　　他刮干净碗底，才开口，嗓子哑得像砂纸摩擦一样：“我带一队。我知道草市那边的路，雪底下有暗沟，走错道就会摔粮食。”
　　
　　郑三刀在仓库门口突然抬头说道：“秦满仓。”
　　
　　那人没有回答，只是把袖子往下拉了拉，将疤痕遮住。
　　
　　“记上。”许三川对青杏说，“队头十六个，先从能背得动的里面选。”
　　
　　青杏拿笔写上名字，然后一个个按下手印。按完手印，牛大柱就给每人发一条盐布条-粗盐用破麻布包起来，一人一条地系在手腕上，凭此到草市领取工资。
　　
　　“许爷，为什么用盐？”钱老四不知道，“随便一根草绳都可以捆扎。”
　　
　　“草绳会断。断了之后有人赖账，也有人多领。”许三川说，“盐这种东西，他们一年也吃不到二两。谁都舍不得丢，也不愿意给别人换。手腕上系着盐，人就会自己认这个数。”
　　
　　“东家。”青杏突然小声说了一句，笔尖停在了纸上，“账上不够。”
　　
　　“说。”
　　
　　“这一顿饭二十石。背到草市，一千二百人每人三升，共三十六石。头一趟就要五十六石。”青杏抬起头来说，“三千石要背六趟。三百三十六石。账面上只有二百八十三石。”
　　
　　许三川笑了一下。
　　
　　“头一趟贵，之后就便宜了。”他说，“今天这一碗干饭一进肚子，明天不用我去叫，城外的人自己背着筐来蹲在仓门口。到时候工钱两升也有人抢着干。缺的几十石是用来给我买名声的，划得来。”
　　
　　青杏低下头来把这句话一字不漏地写到了册子后面。
　　
　　天边刚露出一线灰白。
　　
　　第一队的人已经上肩了。
　　
　　破麻袋，烂筐，缝了三道的旧布袋，五十斤一付，压在一千多瘦骨嶙峋的肩膀上，从军仓门口一直排到城门。
　　
　　郑三刀站在仓库门口，一袋，一笔，笔尖戳得册子发出声音。
　　
　　队伍出城的时候，在路边停着永丰包下的一溜大车。三十多辆，空的，车辕上还挂着新麻绳，车夫抱着胳膊坐在车辕上看。
　　
　　一千二百人从那排空车旁边，一步一步地走过去。
　　
　　许三川走在队尾。
　　
　　“许爷。”钱老四也跟着过来，声音发颤的说，“咱们这……真背出来了。”
　　
　　许三川没有开口。
　　
　　这时有一个年轻人从城门洞那边冲进来，摔了一跤又爬起来，两条腿都软了。
　　
　　他张开嘴巴喘了会儿气之后，突然对许三川喊了一声。
　　
　　并不是“许爷”，也不是“许掌柜”。
　　
　　是滦河下游许家村人知道的一个小名。
　　
　　“三娃！”
　　
　　许三川脚下一停。
　　
　　那年轻人扑了上来，一把抓住他的衣袖，满脸都是泥和泪，说话都不利索了：“三娃……你娘……你娘被人打了！你快回去看看啊！”
　　
　　许三川垂在袖子里的手，一下就握紧了。