第20章：对胰岛素的研究 (第2/2页)

他看了一会儿，把切片还给门策尔：“能看出一些结构，但不算太清楚。您是想从胰腺里提取某种有效成分？”
　　
　　门策尔的目光亮了一下，接过切片放回木匣：“我认为胰脏可能分泌一种能调节血糖的物质。如果能提纯出来，通过酒精沉淀、干燥或者动物模型测试，理论上可以治疗糖尿病。现在临床上对这种病几乎没有任何办法。”
　　
　　他说着翻动笔记，指着一组手写的实验数据：“我把胰腺研磨成浆，过滤之后注射到糖尿病狗的腹腔里，血糖确实会短暂下降。但问题很明显，杂质太多，浓度不稳定，而且效果只持续了几分钟就消失了。”
　　
　　门策尔继续说，“如今，我在尝试用不同的溶剂来提取，比如乙醇、丙酮、乙醚，效果都不理想。”
　　
　　一旁的瓦尔特没有说话，他只是静静的站在实验台旁边，目光快速浏览着那些数据表格，接着，脑海里开始浮现出两条平行的时间线：
　　
　　一条，是他在另一个世界里读过的医学史，班廷和贝斯特在1921年的夏天，多伦多大学，结扎胰管让消化腺萎缩，再用冰冷酸醇提取，第一次得到了有活性的胰岛素。
　　
　　另一条，是此刻他眼前的光景，门策尔副教授戴着那副旧眼镜，用研磨器和过滤纸，试图从被消化酶破坏的胰腺组织中，分离出一种早已在研磨时就被降解干净的物质。
　　
　　两条线之间的距离是十八年。
　　
　　糖尿病在1903年仍然属于不治之症。1型糖尿病患者的平均生存期只有几个月到几年，一旦确诊，往往意味着缓慢而确定的死亡。
　　
　　当时的医生只能建议患者严格限制饮食，这种被称为“饥饿疗法”的极端饮食控制方式本质上只是延缓死亡，而不是治疗，患者会在营养不良和酮症酸中毒之间反复挣扎，最终死于并发症。
　　
　　欧洲各国的实验室从此都试图从胰腺中提取出降糖物质，但无一例外地失败了。他们不知道胰腺中含有大量的消化酶，一旦细胞被破坏，这些酶会在几分钟内把胰岛素分解干净。
　　
　　门策尔的方法，研磨、过滤、注射，恰恰触发了这个过程。他只是复制了之前无数失败者的路径，而他本人对此一无所知。
　　
　　瓦尔特知道这一切。他清楚地看到了门策尔的错误，也清楚地知道正确的做法是什么。有那么一瞬间，他想要开口，不是全部，只需要几句方向性的话，比如“不要先研磨”、“让胰管先退化”、“在低温酸性环境下提取”，就足以把门策尔从这条死路上引开。
　　
　　但他忍住了。
　　
　　他之所以能清楚地看到班廷和贝斯特的道路，是因为他站在他们的另一侧往回看。然而，一个对胰腺研究没有任何建树的医学毕业生，忽然给出了整套具体操作方案，这件事本身就无法被合理地解释。
　　
　　现在的瓦尔特，在门策尔眼中只是一个在医院和警察局之间疲于奔命的前助手，忽然给出超越自身领域的技术指导，那会是另一层需要反复解释的怀疑。
　　
　　而且，胰岛素提取是一门精细活，即便是班廷和贝斯特也用了数月时间不断试错才确定所有关键参数，温度、酸碱度、提取时间、酶的失活方式，任何一步出错都会导致失败。
　　
　　不仅如此，瓦尔特还有一点点私心……最终，瓦尔特选择了一种更适合他自己的方式。
　　
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