第一章 寒舍稚子渡风霜 (第1/2页)

深秋的雨，下起来就没完没了。
　　
　　虞升卿蜷坐在那扇半塌的木门门槛上，单薄的脊背抵着湿冷的门框。他九岁，身量还未长开，整个人缩成小小的一团，像一只被雨水打湿后无处躲藏的幼兽。
　　
　　身上那件旧衫早已辨不出原本的颜色，粗麻补丁一层叠着一层，是母亲咳喘间隙里就着灶火微光缝上去的。袖口短了，露出一截伶仃的小臂，手背上爬满红肿的冻疮，有些已经裂了口，渗着细细的血丝。
　　
　　冷风挟着雨丝从墙缝里钻进来，掠过伤口，像有无数根烧红的细针在皮肉里搅动。他死死抿住淡青色的下唇，牙关咬得发酸，硬是把那声痛哼咽回了肚子里。
　　
　　掌心攥着半块糠饼。
　　
　　饼是粗麸混着晒干的野菜揉成的，硬得能硌掉牙，边缘被他的体温焐得发软，中间却还是铁石一般。这是他和母亲今日的口粮。
　　
　　“咳——咳咳——“
　　
　　屋里传来一阵撕裂般的咳喘，像破旧的风箱在死命拉扯，一声紧过一声，每一声都咳得五脏六腑都要翻出来。虞升卿的肩膀几不可察地颤了一下，却没有回头。他只是把那半块糠饼攥得更紧了些，指节泛白。
　　
　　半年前的那个黄昏，也是这样的雨天。
　　
　　一封军报被乡吏随手丢在门槛外的泥水里，封皮上沾着西陲边关的尘土，还有暗褐色的、已经发黑的血迹。那是父亲的血。虞远，西雍疆戍边的底层校尉，十数年守着苦寒边塞，最终为护麾下残兵突围，被宕戎的铁骑碾碎在黄沙里。
　　
　　依照律法，战死边军的家属该有钱粮抚恤。可那银子从州郡层层剥下来，经过郡守属官的手，再经过乡胥的算盘，落到虞家时，只剩一小捧碎得不能再碎的银角子，伴着乡吏一句冷冰冰的“签押“，半分怜悯也无。
　　
　　顶梁柱塌了。
　　
　　几亩薄田，一间土坯房，便是母子二人全部的身家。
　　
　　虞升卿记得母亲去讨公道那日的情形。同族那位远房叔父，趁柳氏沉浸在丧夫之痛里无暇顾及田亩，夜里偷偷挪了田界的青石，硬生生吞了临渠那半亩最肥的沃土。
　　
　　柳氏拖着病躯上门，却被对方阖家堵在院中，那些话像淬了毒的刀子，一刀刀剜过来。她回来时，衣裳被扯破了，鬓发散乱，从此落下了这咳喘的顽疾。每逢阴雨，便整夜蜷缩在单薄的被褥里，胸腔剧烈起伏，咳得仿佛要把心肝肺都呕出来。
　　
　　春寒时，上游的村民堵了水渠，待自家田喝饱了，才施舍似的放开几缕浊流。柳氏低声下气地求，换来的只是冷眼与嘲弄。
　　
　　白日里，她强撑着病体下田，咳得狠了便扶着田埂蹲下，瘦削的肩膀剧烈抖动，好半晌才能直起身，重新握起那柄钝口的锄头。虞升卿挎着一只豁了口的竹篮，满山遍野地跑，挖野菜，捡菌子，指甲缝里嵌满了洗不净的泥。
　　
　　暮色沉下来时，屋里没有灯油。
　　
　　柳氏便借着灶膛里最后一簇跳动的柴火微光，教他认字。虞远留下的三本残书——两卷卷了边的儒家典籍，一册边角磨得发毛的边关行军手记——是这陋室里唯一的墨香。柳氏年少时识得些字，枯瘦的手指便点着书页，一字一句，声音沙哑而温柔。
　　
　　火光将两人的影子投在斑驳的泥墙上，拉得很长。
　　
　　“卿儿，”柳氏的手抚过他满是冻疮的脸颊，掌心粗糙，却暖，“寒门立身，贵在隐忍。咱们没有靠山，没有家世，万事不可强出头，能安稳苟活，已是万幸。”
　　
　　

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