第10章 边关送来的棉衣少了三斤 (第2/2页)

两边一对，立刻发现了问题。
　　
　　户部登记的寒衣单价是每件一两六钱，内务府留底却写成一两二钱。四钱差价没有进商号的明账，而是由一名叫沈茂的经手人领走。
　　
　　沈茂正是承恩伯府二公子沈彦庭的乳兄。
　　
　　更要紧的是，三家商号投标时用的保单，全部由承恩伯府名下一间钱庄作保。
　　
　　消息还没送进勤政殿，先传到了长信宫。
　　
　　沈彦庭是沈清和的堂弟。
　　
　　他跪在皇后面前，赌咒发誓自己只是借钱给沈茂周转，从未见过那些黑心棉。
　　
　　“姐姐，我若真想贪银子，何必在自家钱庄留下凭据？沈茂背着我勾结商号，我也是被他骗了。”
　　
　　沈清和冷冷看着他：“那四钱差价去了哪里？”
　　
　　“账房记错了。”
　　
　　“一千二百件，整整四百八十两，也能记错？”
　　
　　沈彦庭脸色发白，终于承认拿了一部分银子去填赌债。
　　
　　“我只是想借几个月。开春庄子进账，我立刻补回去。谁知道沈茂敢在棉花上动手脚！”
　　
　　“你拿的是赈灾银。”
　　
　　“我想的事情会变成这样！”
　　
　　沈彦庭膝行两步，抓住她的裙摆。
　　
　　“伯府若出了这样的丑事，皇后娘娘的名声也会受损。沈家这些年替陛下做了多少事，不能因为我一时糊涂全毁了。”
　　
　　沈清和闭了闭眼。
　　
　　她没有答应替他脱罪，却也没有立刻将人交给皇帝。
　　
　　“欠下的银子，今夜全部补进户部。”
　　
　　“姐姐……”
　　
　　“沈茂必须出现。明日以前，你把他送到大理寺。”
　　
　　“那我呢？”
　　
　　“等案子查清，本宫再定。”
　　
　　沈彦庭连声应下。
　　
　　他走后，沈清和让素问取出自己最后三间铺子的地契。
　　
　　“变卖一家，先补药材和寒衣的缺口。”
　　
　　素问震惊：“二公子犯的错，凭什么又让娘娘填？”
　　
　　“物资早一日补齐，灾民便少受一日冻。”
　　
　　“可您该先告诉陛下。”
　　
　　沈清和沉默很久。
　　
　　“等沈茂归案，本宫会说。”
　　
　　她想先把损失补上，再将沈家的牵连压到最低。
　　
　　这在她看来，是同时顾全灾民、皇室和母族的办法。
　　
　　却也是她第一次明知账上有罪，仍选择让真相迟一日进勤政殿。