第75章 中立终结 (第1/2页)
文西塔特从华盛顿返回伦敦那天，伦敦下着雨。
飞机在跑道上停稳时，舷窗外面的天空是灰白色的，雨水斜着打在机身上，声音沉闷而持续。他没有等机组人员过来撑伞，自己站起来拿起文件箱，走到舱门口看了一眼雨势，把大衣领子竖起来遮住半张脸，然后走下舷梯。接他的车停在跑道尽头，引擎没有熄，后门已经打开。他弯腰钻进车里，车窗玻璃上立刻蒙了一层水雾。他把文件箱放在膝盖上，对司机说了一句：“回唐宁街，快一点。”
车穿过湿漉漉的街道。他靠在座椅上，看着窗外模糊的街景向后退去。伦敦和他离开时没有太大变化——店铺的玻璃窗上还贴着战时节约告示，街角的防空沙袋堆得整整齐齐，偶尔有穿制服的人撑着伞快步走过人行道。他在华盛顿待了两个月，换了两副眼镜，体重掉了七磅。谈判桌上每拉扯一轮，他就少吃一顿饭。
车停到唐宁街十号门口时，雨小了一些，但还在下。他下了车，快步走上台阶，门已经打开了。
内阁会议室里已经坐满了人，桌面上摊着几份文件，茶杯里冒着热气。艾德礼坐在长桌左侧，格林伍德在他对面，艾登和亚历山大并排坐在另一侧，财政大臣、殖民大臣依次排开。哈利法克斯坐在主位，面前什么都没有放，双手交叠搁在桌面上，像在等一个他已经等了很久的消息。
文西塔特走进来时大衣领子上还挂着水珠。他在门口站了一下，水珠顺着衣摆滴落在门垫上，然后他走到长桌前，把文件箱放在空着的那个座位的桌面上，打开，取出两份文件。一份是美方正式签署的援助协议副本，封面是白皮硬纸，盖着美利坚合众国国玺的钢印；另一份是会议纪要附加条款的确认函，薄薄两页纸，上面有美国国务卿的签名和日期。
他没有坐下，先把协议副本推过桌面，推到哈利法克斯面前。“每年五亿五千万英镑物资额度，限美国境内采购，战争期间有效。附加条款也确认了。会谈纪要里白纸黑字，美方对中东海外省和运西共和国的独立诉求不持异议。”
哈利法克斯拿起协议副本，翻开封面，目光扫过前两页，翻到签字页停了一下，然后合上放在桌角。他没有立刻说话，看了一眼文西塔特湿透的肩头，又看了一眼他瘦了一圈的脸，然后开口问：“你开局报了多少？”
“七亿。”文西塔特说，“几轮拉扯之后他们停在五亿五，不肯再加了。我试探过现金方案，美方财政部的态度很明确——现金出境在国内议会上过不去。物资额度是他们能给的最高形式。这个数字超过了我们的底线，我签了。”
哈利法克斯点了点头。“够了。”
他扫了一眼全场，声音不高但每个字都清晰：“内阁决定执行第二条道路。三策正式启动。”
没有人提出异议。艾德礼坐在位置上没有动，手指搁在茶杯沿上没有拿起来，但他也没有说话。格林伍德看了他一眼，然后移开视线。亚历山大正要开口说什么，被艾登一个极轻微的眼神制止了。会议没有花额外的时间讨论，散会时文西塔特站在原地收拾文件箱，哈利法克斯经过他身边时停了一步，说了一句：“把大衣脱了晾上吧。后面事还多呢，得保重身体啊。”
文西塔特抬头看了他一眼，没有回话，但把大衣脱下来搭在了椅背上。
1943年2月到5月，三策逐项落地。
收紧贸易链路的执行比预想中顺利。中立国通道的监管权限一直在英国手里，只需要调整审批标准——原本宽松放行的转口许可证逐批收紧，新的申请一律暂缓批复，正在执行的贸易路线被以“战时物资管控”为由逐步叫停。德国从海外获取战略物资的管道被逐一切断，没有一艘英国军舰出海拦截，只是审批窗口变得严格了。德国的采购部门发现同一批货过去三周能拿到许可证，现在三个月都批不下来。魏茨泽克向文西塔特进行询问，得到的回复是“战时物资管控条例修订中，审批周期临时延长”。措辞温和，滴水不漏。
对苏武器物资贸易同步启动。第一批物资沿波斯航线启运，货轮从英国港口出发，经地中海度过苏伊士运河，在波斯湾沿岸卸货，随后由陆路穿越伊朗进入苏联高加索方向。物资清单上列着航空燃油、坦克、、弹药、通讯设备，还有一些橡胶。海路由北非舰队派舰艇护航，避免意大利突然暴起。这批物资的运费由苏联用黄金支付，账目清晰地记在国库的贸易收入栏里。
冰岛方向的交接更为谨慎。英军在四月的一个早晨降下凯夫拉维克机场和雷克雅未克港的米字旗，登船撤离。美军舰队在英军离港后不到四十八小时即进入锚地。名义上这是英国因“东南亚战事兵力紧张”而做出的单方面撤军决定，与任何国家无关。但柏林的情报部门很清楚冰岛的战略意义——那里一旦落入美军之手，美国人的手就能伸进北欧了。
最重要的一项变化发生在北方航线。
从2月份开始，英国商船逐步替代美国商船承担北方航线的运输任务。美国船东在战争压力下逐渐减少投入这条高危航线的吨位，英国船队填补了空缺。每月有十几艘悬挂英国旗的货轮装载着从美国港口运来的租借物资——武器、铝材、航空燃油——穿越大西洋北部，绕过挪威北端的北角，驶向摩尔曼斯克和阿尔汉格尔斯克。英国船主按吨位收取运费。
德国潜艇艇长们最初还算克制。柏林的命令很清楚：不要激怒英国。只要英国商船不主动挑衅，德国潜艇应当避免对其实施攻击。艇长们在潜望镜里看着英国商船队从航道上缓缓驶过，船体吃水很深，满载着运往东线的军用物资。他们知道船上的货物会变成炮弹和炸弹，会落在德国士兵的阵地上。但命令就是命令，没有人愿意为了多打几条船去给上级惹麻烦。
但每放过一艘，东线就多一批弹药。日复一日，积压的怒气在潜艇艇长中间越来越重。他们在作战日志里写下详细的航迹记录，偶尔在汇报中附上一句“目标确认系英国籍商船，未采取攻击行动”的备注。柏林方面没有回应那些备注，但那些备注本身就已经是一种无声的抗议——我们看着敌人过去了，什么都不做。
三月份，第一起误击事件发生。一艘英国商船在浓雾中被鱼雷命中，船身倾斜后沉没，三十余名船员获救，没人死亡。德国方面回复“能见度低导致辨认失误”。文西塔特向魏茨泽克递交了第一次抗议照会。柏林方面的回复简短客气。
四月，两艘英国商船在同一天内被攻击，一艘沉没，一艘带伤返航。德国方面的回复依旧一致——“误击”“无法辨认目标国籍”。文西塔特递交了第二次抗议照会，措辞比上一次重了几分，柏林方面没有回复。
五月，三艘英国商船在十天内相继沉没，死亡人数累计到了将近四十。文西塔特把柏林方面历次回复整理成册，装在牛皮纸文件袋里，放在哈利法克斯的书桌上，没有附任何说明。哈利法克斯翻了一遍，然后合上，没有退回。
他不需要看第二遍就知道数字在往哪个方向走。
1943年6月，北海。
那天的雾从凌晨就压在海面上，到午后也没有散。不是冬天那种浓稠到伸手不见五指的大雾，但它黏在海面上不动——一层灰白色的湿气贴着海面铺开，能见度不过半海里。船与船之间只能看见彼此模糊的轮廓，再远一些就连轮廓都消失在灰白色的雾气里。
一支由英国商船组成的船队正在北方航线上航行。船队规模不大，十艘船，目的地是摩尔曼斯克。它们没有护航，航速不快，船体吃水深，排开的水流在雾中拖出一道道灰色的尾迹。甲板上堆着长条形的货物，被防水帆布盖得严严实实。
三艘德国潜艇在这片海域已经巡逻了一周，呈扇形散开在航道两侧。艇长们知道这条航线上跑的是什么——过去四个月里，同一片海域上被放过的英国商船已经把几百吨军用物资送进了苏联港口。那些物资到了东线就变成弹药和钢铁，变成德国士兵的伤亡数字。
最先发现目标的那艘潜艇的艇长在潜望镜前观察了将近二十分钟。几艘船的航向稳定，航速很慢，没有护航舰艇，没有规避动作。他看不清旗帜——但他不需要看清旗帜。这个季节、这条航线上、这片海域里出现的无护航船队，只可能有一个去向。他通过无线电向另外两艘潜艇发出了信号。
攻击指令下达时，负责指挥的艇长在作战日志上留下一行工整的字迹：“能见度不足，无法确认目标国籍。但目标航向与航线符合敌军补给通道特征，判断为敌方运输船队，予以攻击。”
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