第7章 尸体内的火焰 (第1/2页)

驻地是市局安排的一间招待所，在铁西区边缘，一栋四层的老楼，外墙的白灰已经斑驳脱落。林杰和陈锋走进一楼走廊，消毒水的味道从尽头那扇紧闭的门后渗出来。
　　
　　秦守仁在里面等他们。
　　
　　法医室由储藏室改造，没有窗户，空气中弥漫着福尔马林和消毒水混合的刺鼻气味。秦老头站在不锈钢解剖台前，白大褂一尘不染，金丝边眼镜后的眼睛平静得像两口枯井。他的面前，三具焦尸并排躺在台面上，盖着白布。
　　
　　“来了。“他没抬头，手里的小镊子正夹着一块黑色的组织样本。
　　
　　“秦老，有什么发现？“陈锋问。
　　
　　秦守仁放下镊子，推推眼镜。他的目光落在林杰身上，停了一秒。
　　
　　“你是那个跟着刑警队的小子。“
　　
　　“林杰。“
　　
　　“哦。“秦守仁点点头，“升了。“
　　
　　他从解剖台旁的工作台上拿起一份手写报告。封面没有标题，只有一行钢笔字：《三例非正常焚化尸体的解剖学分析》。
　　
　　“坐吧。“秦守仁用下巴点了点旁边的两把椅子，“你们送来的这三具尸体，从解剖学角度来看，有一些……有趣的地方。“
　　
　　他翻开报告第一页，指着第一张尸体的解剖照片。照片上是张明远的胸腔，已经被完全打开。内脏器官呈现出一种不正常的黑色，表面光滑，像是被玻璃化了的木炭。
　　
　　“张明远。四十五岁。体表碳化百分之七十五，内脏碳化百分之九十八。心脏和肺部完全碳化，呈玻璃状。“
　　
　　“等一下。“林杰打断他，“内脏碳化百分之九十八，体表只有百分之七十五？“
　　
　　“对。“秦守仁看着他，“火焰是从内部先烧起来的。心脏是第一个被烧毁的器官，然后是肺部、肝脏、胃部。燃烧的顺序是由内向外，温度分布呈现明显的放射状梯度。“
　　
　　他翻开第二页。
　　
　　“***。三十八岁。同样的模式。内脏碳化百分之九十七，体表百分之七十三。心脏和主动脉完全碳化。“
　　
　　“第三具，王德发。五十二岁。内脏碳化百分之九十九，体表百分之七十一。三具尸体的燃烧模式几乎完全一致。“
　　
　　秦守仁合上报告，摘下眼镜，用一块白布慢慢擦着镜片。
　　
　　“三个人死因完全相同：体内高温导致的瞬间碳化。不是外部火源造成的。“他重新戴上眼镜，“如果是外部火源，体表碳化程度应该最高，然后向内递减。但这三具尸体正好相反。“
　　
　　“还有更关键的。“
　　
　　秦守仁从口袋里取出三个小玻璃瓶，一字排开放在工作台上。每个瓶子里都装着暗红色的粉末。
　　
　　“血液样本分析。我在三名死者的血液中发现了同一种异常金属元素。原子序数一百一十七，不在已知元素周期表内。地球上的自然界中不存在这种元素。“
　　
　　林杰盯着那三个玻璃瓶。暗红色的粉末在手电筒的光下闪烁着微弱的光泽，像是有生命一般。
　　
　　“这是什么？“
　　
　　“如果我的推测没错，“秦守仁说，“这是炎息族的生物标记物。一种只有在他们体内才会产生的金属元素。它存在于炎息族的热核器官外层，作为能量转换的催化剂。“
　　
　　他看向林杰，眼神平静。
　　
　　“这三个人，在被烧死之前，体内就已经有了炎息族的东西。“
　　
　　林杰感到胃里有东西在翻涌。不是因为尸体的惨状，而是因为一个可怕的事实——那三个人不是被杀害的。他们是被感染的。
　　
　　“还有一个发现。“秦守仁翻开报告的附录页，“三名死者的肺部组织中，没有发现任何烟雾颗粒的残留。“
　　
　　“什么意思？“陈锋问。
　　
　　“意思是，燃烧发生的时候，他们已经不在呼吸了。“秦守仁说，“或者说，他们的呼吸系统在燃烧开始前就已经停止工作了。“
　　
　　他指着肺部解剖图上的细节。
　　
　　“看这里。肺泡结构完整，没有热损伤的痕迹。说明在肺部被碳化之前，气体交换已经停止。这不符合正常生理过程。“
　　
　　“什么样的情况下，一个人会停止呼吸但身体其他部分还在运转？“
　　
　　“只有一种可能。“秦守仁说，“他们的神经系统被外部力量接管了。炎息族的热核胚胎在成熟过程中，会释放一种神经抑制剂，让宿主进入类似假死的状态。然后胚胎爆发，从内部焚化宿主。“
　　
　　林杰想象那个过程。一个东西在体内生长，接管你的身体，让你无法呼吸，无法反抗。最后从你体内喷出火焰，把你烧成灰。
　　
　　“从解剖学角度来看，“秦守仁说，“这不是人类能做到的。甚至……不是地球上的任何生物能做到的。“
　　
　　陈锋一直沉默地听着，脸上没什么表情。显然，这些内容对他来说不是第一次听到。
　　
　　“还有多久？“他问。
　　
　　“什么多久？“
　　
　　“下一个。“
　　
　　秦守仁沉默了几秒。
　　
　　“从感染到发作，通常七十二小时。“他说，“如果已经有新的感染者，你们最多还有三天。“
　　
　　林杰想起地下仓库里那半盒发馊的饭菜。有人在地下生活，有人被转化了，而那个人可能还在化工厂里，藏在某个角落。
　　
　　“秦老，“陈锋说，“我们需要排班表。三个月前事故后，所有在地下仓库区域值过夜班的人员名单。“
　　
　　“那不在我这儿。“秦守仁说，“但有个东西你们应该看看。“
　　
　　他转身从工作台下面的抽屉里取出一本厚重的笔记本。牛皮纸封面，边缘已经磨损，里面夹着各种手绘图和剪报。
　　
　　封面上写着一行字：《外星生物解剖学（手稿）》。
　　
　　林杰接过笔记本，翻开第一页。上面是一幅精细的铅笔素描——一个类人生物的剖面图，体内画着一个发光的球体，旁边标注着密密麻麻的笔记。
　　
　　“这是……“
　　
　　“炎息族。“秦守仁说，“我研究了十五年。从第一具疑似炎息族受害者的尸体开始。“
　　
　　林杰一页一页翻下去。笔记本里记录了至少十几种外星生物的解剖学特征，每一种都有详细的图示和数据。炎息族的热核器官结构，体温调节机制，生物流体的化学成分。翻到中间，林杰看到了一段手写备注：
　　
　　“转化实验记录：植入热核胚胎后，宿主平均存活时间四十八至七十二小时。成功率低于百分之五。失败案例全部表现为体内自燃。“
　　
　　“成功率低于百分之五？“林杰抬起头。
　　
　　“绝大多数人类无法承受热核胚胎的生长。“秦守仁说，“胚胎释放的能量会烧毁宿主的内脏。只有极少数特殊体质的人能够存活下来，完成转化。“
　　
　　“转化后会变成什么？“
　　
　　“半人半炎息族的存在。“秦守仁说，“保留人类的外貌和部分意识，但体内有了热核器官，体温常年维持在四十度以上，可以操控火焰。“
　　
　　林杰想起培训时学过的内容。陈锋手腕上的那道伤疤，就是被炎息族触碰后留下的。
　　
　　“这笔记本，“林杰问，“能出版吗？“
　　
　　秦守仁看了他一眼，那眼神里有一种说不清的复杂。
　　
　　“你觉得呢？“
　　
　　林杰明白了。保密制度。这些知识只能封存在抽屉里，和林杰即将封存的盲盒一样。秦守仁研究了一辈子，却永远不能让别人知道他的研究成果。
　　
　　

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